비문(碑文)

蔣英實 一代記

조선조 오백년동안 수많은 인재가 배출되었지만 한시대의 각광을 받아 더욱 그 빛이나고 높은 재평가를 받은 인재는 그렇게 많지 않다. 선생이 남기신 천문과학기기 제조발명의 장하신 사료(史料)를 기적(紀績)하여, 이제 만천하에 밝히려 함은 이는 한 종문의 미거일 뿐 아니라 우리나라 온 겨레가 뜻을 모아 행사되어야 할 소명이요 또한 영광을 찾는 일이라 하겠다. 이렇듯 장하신 선생의 휘는 영실(英實)이요 성관은 아산장씨(牙山蔣氏)이며 시조의 휘는 서(壻)인데 송나라때 금자 광록 대부신경위대장군(金紫光祿大夫神慶衛大將軍金)에 이르고 고려(高麗) 아산군에 봉군되었으니 곧 선생의 팔대조(八代祖)이시다.

오대조 휘 숭(崇)은 벼슬이 정록 대부 군기감사 겸 통총판군감사사(正祿大夫軍器監事兼統摠判軍監寺使)에 이르러 고려태자첨사 의성군 김용비의 사위 되시며 고조 휘 득분(得芬)은 정순대부판서운관사(正順大夫判書雲觀事)로 대를 이어 나라에 벼슬하시니 이는 선생의 선계이다. 선생의 고(考)의 휘는 성휘(成暉)요, 벼슬은 전서(典書)로 선생을 동래에서 두셨더다.

선생은 어려서부터 그 뛰어난 재주와 지혜는 능히 천체의 운행법칙과 인사의 소장(消長)을 스스로 깨달았고, 물리의 변화과정을 터득하여 가히 천기(天機)에 비길 만한 심오(深奧)한 경지에 이르렀다. 이를 아신 태종은 친히 어전에 불러 그 재주를 시험하고 놀라움을 금치 못하면서 장차 크게 쓰일 인재가 될 것이라고 칭찬하셨다 한다. 세종임금이 즉위하니 널리 인재를 등용하는데 힘을 기울여 과거제도 밖에도 도천법(道薦法)을 써, 재예있는 자는 그 문지(門地)에 구애하지 않고 등용하게 되었다. 이 즈음 선생의 뛰어난 재주는 마침내 천청(天聽)을 움직여, 1423년(세종5)에 상의원 별좌(尙衣院別坐)에 발탁되었다. 그 뒤 사직(司直)되어 1432년(세종20)에 완성을 보게 되었다.

그동안 1433년에 호군(護軍)에 승진하고, 1434년(세종16)에 동활자인 경인자(庚寅字)를 보완하여 금속활자 갑인자(甲寅字)을 주조했다. 그 뒤 채방별감(採訪別監)이 되어 제련을 감독하고 관측기인 대소간의(簡儀) 천구의(天球儀) 혼천의(渾天儀) 등과 일구(日구:해시계)와 흠경각(欽敬閣)안에 자격루(自擊漏:물시계)를 제작 설치했다. 여기에는 사신(四神)과 12신, 고인(鼓人)과 종인(鍾人), 사신(司晨)과 옥녀(玉女)등이 저절로 움직여 돌 게 하였으며 그 정확도는 천시(天時)와 조금도 차이가 없었다. 의기(椅器)를 만들어 천도의 영허(盈虛)를 알게하고, 모형산(模型山) 주위에는 빈풍 7월 시당에 따라 사계절의 경치와 인물과 조수(鳥獸)초목의 모양을 새겨 사계절을 안배하여, 백성으로 하여금 농사짓는 법을 알 게 하였다. 이러한 일은 비록 대왕의 예산(豫算)에서 나왔다 하겠으나, 그 성려(聖慮)의 소재를 미리 알고 기교와 정채(精彩)를 더한 것은 선생의 뛰어난 독창력에 의한 것이다.

1440년(세종22)에는 명나라에 유학하여 그들의 문명이기를 견학하였고 1441년(세종23)에는 사상 처음으로 측우기(測雨器)와 수표(水標)를 발명했다. 그 공으로 상호군(上護軍)에 승진했다. 1435년(세종17)에는 박연과 함께 악사로서 성률과 악기에 대하여 고치고 바로 잡았다. 이와 같이 선생의 제작 발명은 천문기기(天文機器), 측우기 활자, 성률 제련 등 다방면에 걸쳤으며, 국가 민족을 위한 이용후생(利用厚生)에 그 공적은 실로 고금 독보적 존재라 할 수 있겠다. 비록 이와같이 과학의 씨는 일찍 뿌려졌드나, 이를 계승발전 못한 것은 외계와 단절되어 관념학에만 치우친 정치빈곤에서 연유한 것으로 통탄을 금할 수 없다.

이제 후손 및 온 민족의 이름으로 여기 아산장씨 선산터에 선생의 추모 비석을 세우게 되어 만의 하나라도 선생의 넋을 위로하고 기리게 되니 다행이라 하겠다.