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장영실의 출생에 관하여 고려중엽, 시조 장서는 중국에서 건너와 아산에서 영지를 하사 받고 살게되었습니다. 그 후손들이 점차 관직에 오르고 고려말에는 8세손인 장영실의 아버지를 포함한 다섯 형제 모두가 차례로 정경에 해당하는 전서에까지 오르게 되었습니다. 장영실의 아버지 장성휘는 다섯 형제 중 3째였습니다. 그 후 이씨조선으로 나라가 바뀌자 고려 충신들은 이씨조선에 반대하다가 산골로 피신하게 되었습니다. 다섯 형제중 성길(비안), 성발(의성), 성미(안동), 성우(의흥)는 지방으로 피신하여 화를 면하였으나, 장영실의 아버지 성휘는 역적으로 몰리고 처자(장영실과 어머니)는 관노로 된 것으로 추정됩니다. 이 사실은 현재의 아산장씨 지역별 계파분포와 묘지 분포로부터 증명되고 있습니다. 장영실은 9살 무렵에 어머니와 함께 동래에서 관노 생활을 시작한 것으로 보입니다. 장영실은 어릴 적부터 학문과 재능이 출중하여 동래 관청에 널리 알려지고 서울의 조정에 까지 진출하게 된 것입니다. 장영실은 어린시절 부모로 부터의 교육, 본인의 재능 및 세종대왕의 보살핌에 의하여 뛰어난 과학업적을 남길수 있었습니다.
이상은 아산장씨 세보와 세종실록등 역사기록을 근거로한 추정입니다. 아산장씨 세보는 임진왜란 당시에 시조님의 유품과 족보를 다 잃어 버리고 1773년에 재 작성했다고 합니다. 이것은 집안에 흩어져 보관되던 자료와 가첩들을 모아 한권으로 묶은 것입니다. 임진왜란 이전의 기록들을 다른 가문의 족보나 여러 고전역사기록들과 대조하는 과정에서 많은 내용들이 사실로서 증명되고 있습니다. 1. 장영실에 관한 기록들 장영실에 관한 기록은 아래의 여러 문헌에 나타나지만 그의 생년과 사망시기는 알 수 없습니다. 장영실의 업적들은 여러곳에 많이 기록되어 있지만, 출생에 관해서는 동래현의 관노(官奴)였으며 기생의 소생이었다는 사실 뿐입니다. 당시로서는 가장 천한 계급의 출신이기에 그의 출생과 성장에 관한 기록은 전무(全無)한 실정입니다.
세종실록에 의하면 세종15년에 세종대왕께서 황희와 맹사성 에게 "행 사직(行司直) 장영실(蔣英實)은 그 아비가 본대 원(元) 나라의 소·항주(蘇杭州) 사람이고, 어미는 기생이었는데, 공교(工巧)한 솜씨가 보통 사람에 뛰어나므로 태종께서 보호하시었고, 나도 역시 이를 아낀다." 라고 말씀하셨습니다. 세종15년은 중국의 원나라가 몽골로 패퇴하고 명나라가 세워진지 65년이 경과한 때입니다. 실제로 장영실의 아버지가 원나라 사람이라면 이때 영실의 나이는 65세가 넘었어야 하는데 이런 나이로 왕성한 발명 활동을 해냈다는 것은 불합리합니다. 세종대왕이 이렇게 말한 것은 아마도 장영실로 부터 선조가 오래전에 중국 소주 또는 항주에서 왔다고 들었기 때문일 것입니다. 명나라 이전에는 원나라였기 때문에 원나라로 표현하였을 것으로 보입니다. (장영실 아버지는 원나라 소항주에서 왔는가?) 2. 장영실의 출생에 관한 다른 추정 장영실의 출생에 관하여 여러 가지 추리가 있으나 모두 역사 기록에 의한 근거없이 단순한 추리에 불과한 것으로 보입니다.
오랑캐 출신의 관노 또는 기생의 자식으로서는 장영실의 학문적 능력과 중국어, 아랍어 까지 구사할 수 있는 교육 수준을 설명할 수 없습니다. 3. 운영자가 추리하는 근거
일찍이 그의 고조가 서운관에 벼슬했던 관계로 천문과 시계관련 서책이나 기구에 대하여 들어 아는 바가 많았을 장영실은 타고난 재주로 인하여 솜씨가
조정에까지 알려지게 되고 태종의 부름을 받아 상의원(주: 임금의 의복, 귀금속 등을 다루는 관청. 尙房이라고 함)에 소속되어 뒷날 세종이 되는
충녕과 더불어 태종을 도와 천문기구와 물시계를 만들게 된다. 그의 부친이 고위직에 있었으므로 당시 상류계급 자제들의 예를 따라 중국어나 아랍어에
대한 교양도 갖추었을 장영실은 세종이 즉위하고 얼마 안되어 천문관인 윤사웅 등과 더불어 중국에 들어가 과학기술 문물을 시찰하고 서적을 수집하여
돌아온다. 그가 수집해온 도서 가운데(아니면 집현전 도서 가운데) 중국의 역대 천문지와 아랍의 알재재리(Ibn al-Jazari)가 1206년에
쓴 kitab fi ma’rifat alhiyal al-handasiya<정교한 기계장치의 지식서>를 참고로 처음에는
경점기(更點器라)는 물시계를 만들고, 이것을 개량하여 뒷날 자동물시계들을 만든다.(주: 일찍이 세종대의 천문계시의기를 연구한 영국의 조지프
니덤(Joseph Needham)은 알재재리의 책이 연경에 들르는 고려 관리들의 눈에 띄어 한 권쯤은 개성으로 흘러 들어왔을 가능성을 이야기 한
바 있다.) 장영실은 이 책들을 바탕으로 전통 시계제작 방식에 아랍 방식이 가미된 인형들이 자동으로 시간을 시보해주는 물시계를 만들게 된다.
4. 종합정리 이상의 설명을 종합해 본다면 아산장씨 족보의 기록 처럼 장영실은 아산장씨 9세손으로서 장성휘의
아들이며, 유아기에는 훌륭한 집안에서 태어났으나 이씨조선 개국이라는 시대적 환경으로 불우한 환경에서 성장한 것으로 보는 것이 가장 합리적인
추리입니다. 장영실은 훌륭한 어머니의 교육 그리고 본인의 재능과 의지로 인생을 개척한 입지전적인 위인으로 평가되어야 할 것입니다. ※ 참고사항 조선 개국 후에는 국가적인 화합 차원에서 고려 출신 인재도
관직으로 등용할 수 있도록 하였으며 특히 정몽주와 같은 역적의 자손들도 고위 관직으로 발전할 수 있었읍니다. 아산장씨 선조들도 이후 산골에서
나와 많은 사람들이 관직으로 진출하기도 하였으며 일부는 초야에서 학문만 닦으며 후진 양성에만 전념하신 분들도 있습니다. 작성자 : 장병화. 수정작성: 2008.5.22. 2004.9.25 (최초작성 : 2000.7.23) |
